Le saviez‑vous ? Des solutions insolites pour un monde décarboné
Le saviez-vous ? Recycler le CO₂, produire de l’énergie propre ou s’inspirer des plantes… La décarbonation réserve parfois des surprises. Voici quelques faits scientifiques qui pourraient bien changer notre regard sur le carbone.
Le CO₂ peut devenir une matière première
Le dioxyde de carbone est souvent considéré comme un déchet industriel. Pourtant, les chercheurs développent aujourd’hui des procédés capables de le transformer en carburants, plastiques ou matériaux chimiques. Cette approche s’appelle la capture et valorisation du carbone (CCU).
Concrètement, le CO₂ capté dans les fumées industrielles peut être réutilisé pour produire du méthanol, utilisé notamment dans les carburants ou l’industrie chimique.
Dans nos écoles, ce sujet est déjà en plein développement et une conférence internationale dédiée aux carburants et produits chimiques issus du CO₂ se tiendra en Allemagne en avril prochain.
Produire de l’hydrogène sans émettre de CO₂
Certaines technologies innovantes permettent de produire de l’hydrogène, une énergie considérée comme propre, sans générer directement de dioxyde de carbone.
Par exemple, des procédés utilisant le plasma ou la décomposition du méthane permettent de produire de l’hydrogène tout en générant du carbone solide réutilisable dans l’industrie (pneus, matériaux, batteries…).
L’hydrogène est notamment envisagé pour alimenter les transports ou stocker l’énergie renouvelable.
En France, la start-up Sakowin, basée à Aix-en-Provence, développe une technologie innovante appelée plasmalysis. Ce procédé utilise un plasma pour transformer le méthane en hydrogène et en carbone solide, sans produire directement de dioxyde de carbone (CO2).
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Des matériaux capables d’absorber le CO₂ comme une éponge
La France est particulièrement active dans le développement de matériaux capables de capturer le dioxyde de carbone. Des chercheurs du CNRS ont notamment mis au point des MOFs, des matériaux extrêmement poreux capables de piéger les gaz comme une véritable éponge moléculaire.
Gérard Férey a été considéré d’ailleurs comme l’un des pionniers mondiaux !
Ces innovations pourraient permettre de limiter les émissions industrielles et d’améliorer la qualité de l’air.
La nature inspire la décarbonation
Les plantes pratiquent la décarbonation depuis des millions d’années grâce à la photosynthèse. Elles absorbent le CO₂ et le transforment en énergie chimique.
Aujourd’hui, de nombreux chercheurs tentent de reproduire ce mécanisme avec la photosynthèse artificielle, afin de produire des carburants propres à partir de lumière et de CO₂.
Pour en savoir plus sur l’utilisation de la photochimie (la science des réactions déclenchées par la lumière), découvrez le podcast avec Jean-Philippe Goddard.
En résumé, la décarbonation ne consiste pas uniquement à réduire les émissions. Elle passe aussi par la transformation du CO₂ en ressource et par l’invention de technologies inspirées du vivant. La chimie joue ainsi un rôle clé dans la transition énergétique.
Alors, qu’est-ce qu’on attend ? En route vers la chimie de demain !
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