Sauver la planète grâce au génie des procédés : des idées incroyables mais bien réelles !

Si l’on parle souvent d’énergie, de climat ou de pollution, on évoque plus rarement les ingénieurs qui, dans l’ombre, transforment concrètement les idées en solutions durables. C’est précisément ce que fait le génie des procédés : une discipline discrète mais décisive, au cœur de nombreuses innovations environnementales.

C’est une branche de l’ingénierie qui s’intéresse à la transformation de la matière et de l’énergie. Elle permet de concevoir, d’améliorer ou de faire fonctionner les procédés industriels dans des domaines variés : chimie, agroalimentaire, biotechnologies, énergie, environnement, etc.

Le but ? Produire mieux, consommer moins, réduire les déchets et innover en continu !

Le génie des procédés joue un rôle clé dans la transition écologique : captation du CO₂, valorisation des déchets, économie circulaire, sobriété énergétique, nouveaux matériaux… C’est une boîte à outils scientifique et technique pour inventer des procédés plus sobres, plus sûrs et plus propres. Et celle-ci n’est pas réservée aux seuls chimistes. 

Plusieurs écoles de la Fédération Gay-Lussac proposent des formations en génie des procédés, preuve que cette discipline transversale dépasse largement le cadre de la chimie pure, notamment :

Retrouvez toutes les écoles de la Fédération Gay-Lussac qui proposent une section Génie des Procédés sur ce lien – Troncs communs scientifiques des cycles ingénieurs des 20 écoles.

Voici quelques exemples concrets où cette discipline change les règles du jeu :

Transformer le CO₂ en carburant
Des procédés de catalyse permettent de convertir le dioxyde de carbone en méthanol ou autres carburants synthétiques. Une façon de revaloriser ce gaz à effet de serre au lieu de le laisser polluer l’atmosphère.

Purifier l’eau avec des plantes
Certaines plantes, comme le vétiver, ont des capacités dépolluantes naturelles. Combinées à des techniques de filtration, elles permettent de concevoir des systèmes de traitement d’eau durables et low-tech.

Créer du bioplastique à partir de CO₂
Des entreprises innovantes, telles que Newlight Technologies, ont développé des procédés permettant à des micro-organismes de convertir le dioxyde de carbone en polymères biosourcés. Ces bioplastiques, comme le polyhydroxyalcanoate (PHA), sont biodégradables et offrent une alternative aux plastiques issus du pétrole. Ce procédé utilise la fermentation bactérienne pour transformer le CO₂ capté en matériaux utilisables dans divers secteurs, réduisant ainsi l’empreinte carbone de la production plastique.​

Limiter l’eau dans les cosmétiques
Les shampoings secs ça vous parle ? Grâce à des procédés d’extrusion ou de concentration, des shampoings ou gels douche sans eau voient le jour, plus compacts, sans emballages superflus, et tout aussi efficaces ! 

Faire de la bière avec de l’eau recyclée
Certaines brasseries ont osé brasser des bières à base d’eau retraitée, pour démontrer la performance de leurs procédés de purification. 

En Allemagne, la brasserie Reuse Brew a été développée en collaboration avec la ville de Weissenburg, l’entreprise technologique Xylem et l’Université technique de Munich. Cette bière est brassée à partir d’eaux usées traitées, grâce à des procédés de purification avancés comprenant des étapes de filtration membranaire, de traitement au charbon actif et d’exposition aux UV. Le résultat est une lager classique, démontrant que l’eau recyclée peut être utilisée en toute sécurité dans la production alimentaire !

Le génie des procédés, souvent méconnu du grand public, est pourtant au cœur des innovations qui façonnent notre avenir. C’est une véritable fabrique d’innovations durables. 

En associant rigueur scientifique et imagination, il joue un rôle essentiel pour construire un avenir plus sobre, plus circulaire… et parfois plus surprenant qu’on ne l’imagine !